куда-то укатила по делам, вроде ее не будет неделю. Дядь Лешу вызвали на работу, что-то у них там произошло. У прислуги выходной. Так что мы предоставлены сами себе. Ммм, замечательно, ты не находишь? — он навис надо мной и попытался прижать меня к стеночке. Не получилось. Я ловко вывернулась и поспешила на выход.

— Нахожу. Что ты мне собирался показать? — я уже была на крыльце.

— Сначала сад, потом пройдемся по поселку. У нас тут и озеро есть, и лес. Тебе должно понравиться.

Сад я уже видела, но все так же восторгалась искусству садовника, державшего свое хозяйство в идеальном порядке. Клумбы радовали яркими цветами, успевшими раскрыться за несколько дней, пока я изображала умирающую лебедь. Начали распускаться цветы на сакуре, приманивая к себе проснувшихся пчел. Деревья радовали чистым изумрудом листьев, который бывает только ранней весной. Ни пыли, ни грязи — незамутненный цвет ранней зелени. Погода тоже не подкачала, ни единого облачка, только глубокая бирюза. Настроение стремительно улучшалось. Хотелось вдыхать полной грудью напоенный весенними ароматами воздух, улыбаться, смеяться и шалить. Энергия, которой я раньше в себе не ощущала, внезапно забила внутри чистым ключом, делая глаза ярче, а улыбку обворожительнее.

С экскурсией по участку было покончено быстро и очень хотелось увидеть, что там за забором. А там был лес, шумевший прямо за оградой. Сосны чередовались с кленами и молодыми дубами. Подлеска не было, что само по себе странно, создавалось ощущение, что и здесь потрудилась умелая рука, убрав весь мусор и обломанные ветви деревьев. Между стволов петляла широкая тропинка, больше похожая на утоптанную дорожку. И минут через пятнадцать неспешной ходьбы в просвете между деревьями показалась водная гладь. Озерцо было не большим, но таким красивым, чистым, что я невольно залюбовалась. Вдалеке виднелась лодочная станция.

— Покатаемся? — предложил юный романтик.

— Не хочу, — как-то страшновато было оказаться рядом с ним в лодке на середине озера. Плавать я не умела, а что взбредет в его голову в следующий раз, сказать было тяжело.

— Трусиха, — видимо по выражению моего лица он все понял правильно. — Ну, тогда может, искупаемся? — и опять шаловливый взгляд в мою сторону.

— Колька, ты смерти моей хочешь? — рыкнула я, представив себя барахтающуюся в ледяной воде.

— Почему это? — натурально удивился он. — Тепло же. Вода градусов пятнадцать. Вполне можно открывать сезон, — но по хитрому блеску глаз было понятно, что он всего лишь шутит.

— Кооооль, — протянула я, — только после тебя.

И что вы думаете? Он в минуту разоблачился и сиганул в озеро, обдав меня мириадами брызг.

— И как водичка? — со смехом спросила я, впрочем, отойдя на достаточно безопасное расстояние.

— Супер, — он выпрыгнул из воды как чертик из табакерки, отфыркиваясь и подпрыгивая на одной ноге, вытряхивая воду из ушей. Схватил свою футболку и насухо вытерся. А потом, недолго думая, обнажился, давая мне возможность рассмотреть себя со всех сторон, демонстрируя рельефность ягодичных мышц, тугие мышцы спины и в полуобороте кубики пресса. Я тут же отвернулась, пока он не повернулся ко мне полностью, демонстрируя, насколько он хорошо сложен в некоторых стратегических местах. Не то чтобы для меня там было что-то новое, просто неловко. За спиной раздался смешок, и я услышала шелест одежды и некоторое бурчание, когда это чудо попыталось попасть босой ногой в кроссовок.

— Все, можешь поворачиваться, — он подошел ко мне и заглянул в глаза. Не знаю, что он там увидел, но недолго думая, притянул к себе и впился в мои губы поцелуем.

От неожиданности я поддалась, впуская в рот его язык. Мы упоительно целовались. В один момент было забыто все. Был только один миг — этот. Ощущение его рук на моей спине, жара его тела вокруг, языка, покоряющего меня и ласкающего, вызывающего мелкие мурашки по телу. Я потеряла голову от наслаждения и чувственности момента. Хотелось большего. Забыться, забыть и ринуться в водоворот страсти, не думая о последствиях. Последствия… Алексей… Это-то меня и отрезвило.

— Хватит, — я оттолкнула его, тяжело дыша и обжигая юного нахала злым взглядом.

— Тебе не понравилось? — и вот что ему сказать? Понравилось, да так, что у старой тетки чуть крышу не снесло от удовольствия? Или ты мне напоминаешь совершенно другого человека?

— Пойдем, — я подхватила обиженного парня за руку и поволокла в сторону дома. Уже через минуту, видимо придя к какому-то решению, он вышагивал возле меня вполне довольный жизнью. А в доме нас ждал облом виде вернувшегося раньше времени Алексея.

— Полина? — он осмотрел нашу развеселую компанию, остановив недовольный взгляд на мне. — Зайди ко мне в кабинет.

Пришлось идти, сунувшегося было к нам Кольку, развернули и услали готовить обед.

— Присаживайся, — Алексей указал мне на одно из кресел возле стола, сам сел в такое же. — Нужно поговорить.

Я первой начинать разговор не спешила, хоть вопросов было много. В этой ситуации лучше выслушать его, может часть вопросов отпадет сама собой. Пауза затягивалась. Алексей внимательно следил за мной, что-то обдумывая, я же постепенно начинала ерзать под его взглядом.

— Полин, прошлый урок, — он на минуту замолчал, потер переносицу, и устало прикрыл глаза. — Я не буду за него извиняться. Мне нужно было понять, что ты можешь, уровень силы. И как долго ты можешь продержаться, если тебя целенаправленно доводить до ручки. Скажем так, выяснить болевой порог.

— И что скажешь? — тихо спросила я, потерев пальцем ладонь и опустив глаза в пол. Было неловко, непонятно от чего.

— Скажу, что ты очень сильна, мне еле удалось блокировать твою силу, — он опять замолчал.

— И? — подбодрила я его.

— И мне тяжело будет учить тебя одному. Придется пригласить еще кое-кого из ребят. А осенью тебя ждет одна из закрытых школ ковена. Просто научить тебя контролировать силу — этого мало. Даже понять, почему все случилось, так как случилось. Мы не можем разбрасываться таким ценным даром, итак магов с хорошим потенциалом в последнее время рождается все меньше и меньше. Ты нам нужна, — и столько убежденности в своих словах, столько непоколебимости.

— Альтернатива? — спросила я через какое-то время.

— Полное лишение дара. Или ты работаешь на ковен, или ты простой человек, — он пожал плечами.

Я склонялась ко второму варианту, не видя в нем для себя ничего страшного. Но быстро принимать решения было не в моих правилах.

— Я могу подумать?

— Да, конечно, но это не отменяет тренировок. И начнем с завтрашнего утра. А сейчас пойдем обедать.

Обед в Колькином исполнении был шедевральным. Он разогрел густой наваристый борщ, приготовил салат и разогрел мясо. Сервировка была